GRACE
Engl. Akronym für Gravity Recovery and Climate Experiment; gemeinsame, inzwischen beendete Mission von DLR und NASA mit Hilfe von 2 baugleichen Kleinsatelliten zur Bestimmung des irdischen Schwerefeldes und zur Beschreibung von Austauschvorgängen zwischen Land, Ozean und Atmosphäre als Nachfolgeprojekt zu CHAMP.
Sie umrundeten die Erde auf derselben Bahn in 200 km Abstand voneinander und maßen mit Mikrowellen kontinuierlich ihre Distanz. Daraus ließen sich u.a. Rückschlüsse auf das Abschmelzen der Eismassen und den Anstieg des Meeresspiegels ziehen.
Grace erstellte im Laufe Mission eine genaue Darstellung des Geoids. Das Geoid ist Ausdruck des irdischen Schwerefeldes und damit die grundlegende Gestalt, auf der jede Art von Altimetrie basiert.
Wie CHAMP wurden die im März 2002 im russischen Plesetsk gestarteten Zwillingssatelliten von Astrium, Immenstaad, gebaut. Die wissenschaftliche Auswertung obliegt auf deutscher Seite dem GFZ Potsdam.
Die beiden Satelliten waren für eine Lebensdauer von fünf Jahren ausgelegt. Letztlich arbeiteten sie von 2002 bis 2017. 2018 startete die Nachfolge-Mission 'Gravity Recovery and Climate Experiment-Follow-On', kurz GRACE-FO.
GRACE-FO vermisst die Abstandsänderungen der Satelliten mittels der Mikrowellen-Messung und zusätzlich laserinterferometrisch. Die Fertigung der beiden Satelliten erfolgte bei Astrium. Sie umkreisen die Erde in 500 km Höhe im Abstand von 220 km voneinander. Instrumenteller Kern ist ein Messinstrument im Mikrowellenbereich K. Zugleich dient das Laserinterferometer des GRACE-FO der Technologiedemonstration für eLISA. GRACE-FO ist die einzige Mission im Weltraum, die Massentransporte im System Erde kontinuierlich beobachten kann.
Weitere Informationen:
GOSAT
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