Das ENSO-Phänomen

Southern Annular Mode (SAM)

Der Southern Annular Mode (SAM), auch bekannt als Antarctic Oscillation (AAO), beschreibt die (nicht saisonale) Nord-Süd-Bewegung des Westwindgürtels, der die Antarktis umkreist und die mittleren bis höheren Breiten der südlichen Hemisphäre beherrscht. Die sich ändernde Position des Westwindgürtels beeinflusst die Stärke und Position von Kaltfronten und Sturmsystemen in den mittleren Breiten und ist ein wichtiger Treiber für die Niederschlagsvariabilität in Südaustralien und Neuseeland.

Über dem Ozean bewirken die stärkeren Westwinde stärkere Strömungen nach Osten, die an der Meeresoberfläche aufgrund des verstärkten windgetriebenen Ekman-Transports divergieren, was zu einer stärkeren Aufwärtsbewegung in etwa 60° S führt. Die Abweichungen der SAM von seinem ringförmigen Muster fördern den meridionalen Austausch und damit den Wärmetransport.

Bei einem positiven SAM-Ereignis zieht sich der Gürtel der starken Westwinde in Richtung Antarktis zusammen. Dies führt zu schwächeren Westwinden als normal und zu höheren Drücken über Südaustralien, was das Eindringen von Kaltfronten ins Landesinnere einschränkt. Im Herbst und Winter kann ein positiver SAM-Wert dazu führen, dass Kaltfronten und Stürme weiter südlich liegen und Südaustralien daher Regenfälle im Allgemeinen verpasst. Im Frühjahr und Sommer kann ein stark positiver SAM jedoch bedeuten, dass Südaustralien von der nördlichen Hälfte der Hochdrucksysteme beeinflusst wird, so dass es mehr Ostwinde gibt, die feuchte Luft aus dem Tasmanischen Meer bringen. Diese erhöhte Feuchtigkeit kann sich in Regen verwandeln, wenn die Winde auf die Küste und die Great Dividing Range treffen.

In den letzten Jahrzehnten sind vermehrt positive SAM-Phasen aufgetreten. Dies hängt mit dem antarktischen Ozonloch zusammen. Der Ozonabbau verstärkt die Winde um die Polarregion und erhöht den Luftdruck über Neuseeland, was zu einem schwächeren Westwind über Neuseeland im zeitigen Frühjahr führen kann, wenn das Ozonloch ausgeprägt ist. Diese Situation trug wesentlich zur "großen Trockenheit" ('big dry') in Südaustralien von 1997 bis 2010 bei.

Umgekehrt bewegt sich bei einem negativen SAM der Tiefdruckgürtel der südlichen Hemisphäre mit seinen starken Westwinden nach Norden in Richtung Äquator. Diese Verschiebung der Westwinde führt zu mehr (oder stärkeren) Stürmen und Tiefdrucksystemen über Südaustralien.

Auch in Neuseeland verursacht eine negative Phase typischerweise zunehmende Westwinde, unbeständiges Wetter und Stürme sowie tiefere Temperaturen an der Westküste Neuseelands. Eine Phase kann mehrere Wochen dauern, aber Veränderungen können schnell und unvorhersehbar sein. Über die südlichen Ozeane hinweg gibt es dann relativ weniger Westwinde und geringere Sturmaktivität.

In manchen Jahreszeiten begünstigen ENSO-Ereignisse (d. h. La Niña und El Niño) eine bestimmte Phase des SAM. El Niño begünstigt in den Frühlings- und Sommermonaten tendenziell eine negative SAM, während La Niña in den Frühlings- und Sommermonaten tendenziell eine positive SAM begünstigt. Beide Beziehungen verstärken typischerweise die jeweiligen trockenen und feuchten Signale von El Niño und La Niña.