Das ENSO-Phänomen

Nordpazifische Oszillation (NPO)

Die Nordpazifische Oszillation (engl. North Pacific Oscillation) ist eine Schwankung des atmosphärischen Drucks auf Meereshöhe und der Meeresoberflächentemperaturen im Nordpazifik auf monatlichen (und kürzeren) Zeitskalen. Sie wirkt sich unter anderem auf die Wintertemperaturen in einem Großteil Nordamerikas.

Sie wurde 1924 von Sir Gilbert Walker definiert als "the opposition between Alaska, representing the area of low pressure, and Honolulu near the margin of the high pressure area, the coefficients in winter and spring being −0.70 and −0.52."

Ähnlich wie bei der NAO gibt es bei der NPO einen Zustand mit niedrigem und einen mit hohem Index. Ein niedriger NPO-Index ist mit einer südlichen Luftströmung entlang der Westküste Nordamerikas verbunden, die tendenziell wärmere Luft in die Region bringt. Ein hoher NPO-Index bringt eine nördliche Luftströmung mit sich, die entsprechend kältere, subpolare Luft in die Region bringt.

Das troposphärische Zirkulationsmuster, das mit der NPO-Variabilität verbunden ist, ist die westpazifische (WP) Telekonnektion. Die NPO/WP-Variabilität ist mit den meridionalen Verschiebungen des asiatisch-pazifischen Jets und den pazifischen Sturmzügen verbunden. Der Vergleich des Meeresspiegeldrucks, der geopotentiellen Höhe und der Struktur der zonalen Windanomalien zeigt, dass die NPO ein Analogon der nordatlantischen Oszillation im Pazifikbecken ist.

Die NPO/WP-Variabilität beeinflusst das nordamerikanische Winter-Hydroklima: Die positive NPO-Phase (tieferes Aleuten-Tief) führt zu einer Erwärmung des nordamerikanischen Kontinents, mit Ausnahme der westlichen Vereinigten Staaten, und zu weniger (mehr) Niederschlag über dem pazifischen Nordwesten (südliche Great Plains). NPO/WP wirkt sich auch auf die Randzonen des Meereises aus, wobei sich die Eiszonen im westlichen Beringmeer und im Ochotskischen Meer während der positiven NPO-Phase deutlich ausdehnen. (WHOI und AMS)